CARTA AOS FILIPENSES: UM CHAMADO À ALEGRIA

Antes de adentrar no estudo de Filipenses, é muito importante compreender o que estava acontecendo no mundo na primeira metade do século I, haja vista que a igreja nasceu naquela cidade por volta do ano 49 d.C. e a epístola foi escrita no fim da prisão de Paulo, possivelmente em Roma, entre os anos 61 e 62 d.C. Assim, conhecer o pano de fundo histórico lançará luzes, as quais fornecerão elementos interpretativos significantes para entender a profundidade das palavras de Paulo.

A história da Roma Antiga está dividida, em linhas gerais, em três períodos: Monarquia (753 a.C. - 509 a.C.), República (509 a.C. - 27 a.C.) e Império (27 a.C. - 476 d.C.). Interessa-nos, aqui, neste passo, mencionar que Felipe II conquistou, em 360 a.C., a Cidade de Crenides, dando-lhe após, em sua homenagem, o nome Filipos. Todavia, somente em 42 a.C., Filipos ganhou importância política, depois que a cidade foi o cenário da batalha entre as forças republicanas de Brutos e Cássio, que lutavam contra os exércitos imperiais de Otávio e Antônio. A partir desse evento, a cidade se tornou colônia romana (At 16.12), ganhando relevância na região.

A circunstância de ser colônia romana concedia dignidade cívica aos filipenses, visto que, com isso, a lei romana passava a ser aplicada às relações sociais, impactando os negócios locais e a segurança dos cidadãos, sendo também fator de prosperidade na medida em que, por vezes, havia isenção ou diminuição da pesada carga tributária, trazendo benefícios econômicos. A aplicação do direito romano entre os cidadãos de Filipos justificava a presença de oficiais romanos na cidade (At 16.22). Inequivocamente, esse status político fazia com que os filipenses possuíssem determinado grau de arrogância, conforme se vê claramente do episódio de Atos 16.19-24, quando eles incitaram toda a cidade contra os missionários cristãos com uma acusação falsa, que trouxe consequências danosas, escudados principalmente na informação de que Paulo e seus companheiros, que eram judeus (sem cidadania romana), os estavam perturbando, o que aumentava ainda mais o preconceito e a rejeição.

O apóstolo Paulo, com Silas (At 15.40) e Lucas (At 16.10), passou pela Síria e Cilícia, Derbe e Listra, onde Timóteo se juntou à equipe missionária (At 15.41; 16.1). Depois de passarem pela Frigia e Galácia, Deus bloqueou o caminho deles para a Ásia e Bitínia (At 16.6,7) e, ainda sem conhecerem a vontade de Deus acerca do itinerário da Segunda Viagem Missionária, Paulo recebeu, em Trôade, uma revelação celestial encaminhando-os à Macedônia para pregar o Evangelho (At 16.8-10). Depois disso, partiram de Trôade para Samotrácia por “caminho direito”, razão pela qual o vento lhes foi favorável (At 16.9-11). Depois eles chegaram a Neápolis, o porto que distava mais ou menos 15 km de Filipos; dali foram pela estrada construída pelos romanos no século II a.C., com extensão de, aproximadamente, 1120 km de comprimento, a Via Egnatia, até a cidade onde foi plantada a primeira igreja europeia: Filipos.

O ambiente em Filipos era diferente do de Salamina (At 13.5), Pafos (At 13.6-12), Antioquia da Pisídia (At 13.14-45) etc., onde a comunidade judaica estava bem representada e, por isso, havia sinagogas, mas em Filipos isso não acontecia. Não existia perseguição dos religiosos judeus em Filipos. Por outro lado, naquele lugar o imperador era ostensivamente adorado e, de acordo com achados arqueológicos, existia um perímetro na cidade no qual nenhuma outra “divindade” poderia receber adoração, possível razão pela qual algumas mulheres, dentre as quais Lídia, estavam buscando a Deus às margens de um rio, fora da cidade, lugar para onde os missionários afluíram para orar e, também, pregar o Evangelho (At 16.13-15). Embora presos, Paulo e Silas escolheram exalar alegria e gratidão a Deus. No lugar de questionar por que o Senhor permite determinada situação, avalie qual tem sido a sua postura enquanto passa por ela. Tudo ia bem até que Paulo expulsou o espírito maligno de uma jovem que dava lucro aos seus donos por meio de adivinhação. Revoltados por perderem essa fonte de renda, eles acusaram falsamente os missionários e incitaram a população contra eles. Isso resultou em humilhação pública, açoites e prisão (At 16.18-24).

Os missionários estavam exultantes em Deus. Mesmo humilhados, presos e açoitados, por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam louvores a Deus dentro da prisão, quando o Senhor trouxe um grande terremoto que abalou as estruturas do cárcere e foram abertas as portas, soltando as correntes de todos os presos (At 16.25,26). Enquanto o sistema daquele tempo era movido por interesses e ganância, Deus confirmou a sua obra com poder e, por isso, fez tremer as estruturas da prisão (e possivelmente de prédios da cidade) sob a influência da verdadeira adoração. Embora presos, Paulo e Silas escolheram exalar alegria e gratidão a Deus. No lugar de questionar por que o Senhor permite determinada situação, avalie qual tem sido a sua postura enquanto passa por ela. A verdadeira adoração, mesmo em meio à dor, trouxe intervenção divina.

A carta começa apresentando Paulo e Timóteo como servos de Jesus Cristo, sem dar destaque à sua autoridade apostólica, o que revela uma postura de humildade por parte do apóstolo. Paulo também se refere a Jesus Cristo como Senhor, reconhecendo tanto sua realidade histórica quanto sua autoridade divina. Ele dirige a carta a todos os santos em Cristo Jesus, mostrando que os crentes em Filipos faziam parte da Igreja, o Corpo de Cristo. Na sequência, ele utiliza uma saudação que une dois elementos importantes: “graça”, comum entre os gentios, e “paz”, tradicional entre os judeus. Com isso, Paulo ensina que não há divisão na Igreja, pois todos são um só povo em Cristo. Os filipenses precisavam dessa confirmação. Além disso, ao afirmar que a graça e a paz vêm de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo, Paulo os coloca juntos, sem distinções.

Em seguida, Paulo destila por nove versículos toda a ternura paternal que nutre pelos filipenses, os quais, desde o primeiro dia (Fp 1.5), cooperam com seu ministério, o que faz toda a diferença. Na verdade, a perseverança em relacionamentos de cunho espiritual possui grande recompensa, e Paulo faz questão de dimensionar isso. Os crentes filipenses se destacaram em relação às demais igrejas neotestamentárias notadamente por sua perseverança em amor pelo apóstolo Paulo. Se observarmos os cristãos na Galácia, por exemplo, Paulo sofre uma decepção por eles cederem aos caprichos dos judaizantes; os de Tessalônica, por outro lado, tinham se enredado com muitas doutrinas que faziam, alguns, inclusive, perderem a esperança, mas em Filipos não há nenhuma repreensão. A igreja continua amando o apóstolo, vivendo em pureza doutrinária, e esse vínculo, desde o primeiro dia, nunca arrefeceu até àquele instante em que a epístola estava sendo escrita. Que Deus nos ajude a permanecermos fiéis a Deus e ao ministério até o fim.

O apóstolo dos gentios dá graças a Deus todas as vezes que se lembra dos filipenses, fazendo isso com alegria (Fp 1.3,4), anuindo que tem por justo abrigar a todos eles no seu coração, porque eles sempre foram grandes amigos (Fp 1.7). Após, invoca a Deus como testemunha do grande amor e da grande saudade que sente pelos filipenses (Fp 1.8). Paulo, exaltando o amor presente na igreja em Filipos, diz que ora para que esse amor aumente cada vez mais (Fp 1.9) e, assim, os filipenses possam crescer em ciência e em todo o conhecimento, tendo acesso às coisas mais excelentes que estão escondidas em Deus (Fp 1.10). O objetivo é que eles saibam fazer boas escolhas, vivam com sinceridade e pureza, fazendo-os cheios de frutos de justiça, até o dia do retorno de Cristo (Fp 1.10,11).